Dat ding in je auto, da’s een accu. Maar wat zit er eigenlijk in je telefoon? Is dat ook een accu, of is dat een batterij? En wat je in de afstandsbediening stopt dan? Wat is het verschil nou eigenlijk?
Is er wel een verschil?
Accumulators en batterijen
Het woord “accu” is afgeleid van het Engelse “accumulator”, wat je zou kunnen vertalen met “iets wat verzamelt/opbouwt”. Een accu is dus iets wat een bepaalde vorm van energie, zoals van hitte, beweging of elektriciteit, opslaat en daarna desgevraagd weer kan afgeven.
In de tijd dat het nog helemaal niet zo normaal was dat batterijen oplaadbaar waren, was dit het fundamentele verschil tussen een accu en een batterij: een accu kon je opladen, een batterij was waardeloos als hij eenmaal leeg was. Sommige mensen vinden daarom dat de term “oplaadbare batterij” een contradictio in terminis is: zoiets bestaat niet. Zo bekeken zijn “oplaadbare batterijen” eigenlijk gewoon accu’s in batterij-vorm. Tegenwoordig zijn de meeste batterijen echter oplaadbaar, en toch wordt er nog onderscheid gemaakt. We zoeken verder...
Een tweede onderscheid: vorm
Volgens velen valt er een onderscheid te maken op vorm: batterijen hebben vaak een standaard formaat (AA, AAA, C, D) waar accu’s speciaal voor een bepaald apparaat gemaakt worden. Accu’s zijn dan vaak duurder (want exclusiever, niet zomaar bij elk tankstation te koop) maar wel geoptimaliseerd voor het apparaat waarin ze gebruikt worden. De meeste digitale camera’s beschikken tegenwoordig over een accu die met een speciale lader kan worden opgeladen.
In andere talen
In andere talen wordt er niet altijd onderscheid gemaakt tussen “accu” en “batterij”. In het Engels heet het bijvoorbeeld allebei “battery”, en ook in het Zweeds (“batteri”) wordt maar één benaming gebruikt, terwijl je in het Duits en Frans weer wel meerdere benamingen hebt.
Conclusie
Je kunt accu’s van batterijen onderscheiden op basis van vorm (standaard of product-specifiek) of functie (oplaadbaar vs. niet-oplaadbaar). Om het nog een stukje ingewikkelder te maken: tegenwoordig kun je ook niet-oplaadbare batterijen opladen met een speciaal apparaatje. Zijn die gewone batterijen nu dan accu’s “geworden”...?
Kortom, wat je in je smartphone stopt, is dus eigenlijk een accu. Maar je kunt het gerust een batterij noemen - men zal meestal wel begrijpen wat je bedoelt ;-)
